ニシン漁

　かつて北海道の繁栄を築いた鰊、乱獲のせいか殆どいなかった魚が、ここ数年で急速な回復を見せている。人工増殖や産卵藻場保護などの努力はあるが、それ以上の爆発的な復活の様子からして、この魚が持つ習性と旺盛な繁殖力では？と僕は考えている。

　ともかくこの魚は群れたがる。魚群探知機が真っ赤に機能不全になる位に反応すると、７本の釣り針に鈴なりに掛かってくる。20隻程のボートで集まっていると、更に魚が寄って大集団となり、お祭り騒ぎに熱中し船同士がぶつからぬ様、気をつけないといけない。

　釣って釣って釣りまくっても、魚が減る気配は無い。たぶん皆んなで５％も獲れてないだろう。釣りという手段である限り、一網打尽にしない限り、鰊は北海道の新たな水産資源として、まだまだ増えていく可能性を秘めている。